Retningslinjer og juridiske rammer
Prøvetid er en etableringstid i arbeidsforholdet, hvor både arbeidsgiver og arbeidstaker har mulighet til å vurdere om samarbeidet fungerer som forventet. For mange representerer prøvetiden en tid for utvikling, tilpasning og gjensidig forventningsavklaring. Samtidig er det også en periode med særskilte rettigheter og plikter, og den juridiske rammen for prøvetid er tydelig regulert i arbeidsmiljøloven.
I denne artikkelen får du en fullstendig oversikt over hva prøvetid innebærer, hvilke rettigheter og begrensninger som gjelder, og hvordan du som arbeidsgiver eller arbeidstaker bør forholde deg gjennom hele prøvetiden – fra oppstart til eventuell avslutning av arbeidsforholdet.
Hva er prøvetid?
Prøvetid er en midlertidig ordning i starten av et ansettelsesforhold, hvor partene har anledning til å teste samarbeidet før de forplikter seg fullt ut. Prøvetid har også sin bakgrunn i et ønske om at arbeidsgiver skal tørre å ta sjansen på å ansette personer som ellers ikke står sterkt på arbeidsmarkedet, og et ønske om å motvirke bruken av midlertidige ansettelse, jf. forarbeidene Ot.prp.nr. 50 (1993-1994) s.163.
I henhold til arbeidsmiljøloven § 15-6 (3) kan prøvetid avtales for inntil seks måneder. Dette må fremgå uttrykkelig i arbeidsavtalen, ellers gjelder ordinære ansettelsesvilkår fra første dag. Det kan ikke avtales ny prøvetid dersom arbeidstaker skal fortsette i samme stilling eller i en stilling som i det vesentlige er lik den arbeidstaker har hatt i samme virksomhet, jf. arbeidsmiljøloven § 15-6 (5). Det er viktig å merke seg at det ved fast ansettelse likevel kan avtales ny prøvetid, dersom arbeidstakerens tidligere ansettelsestid og ny prøvetid samlet ikke overstiger seks måneder. Med andre ord er hovedregelen alltid at prøvetiden ikke kan overstige seks måneder.
Formålet med prøvetid
- For arbeidsgiver: Å vurdere om arbeidstakeren har den nødvendige kompetansen, tilpasningsevnen og påliteligheten for stillingen.
- For arbeidstaker: Å få innsikt i arbeidsoppgaver, kultur, ledelse og arbeidsmiljø, og vurdere om stillingen samsvarer med egne forventninger og behov.
Juridiske rammer og begrensninger
1. Krav til skriftlig avtale
Prøvetid må være skriftlig avtalt i arbeidskontrakten for å være gyldig. Dersom dette ikke er gjort, vil det være et ordinært arbeidsforhold med fullt stillingsvern fra dag én. Dette følger av arbeidsmiljøloven § 15-6 (1). Det kan være viktig å merke seg at skriftlighetskravet ikke er oppfylt ved at arbeidskontrakten for eksempel henviser til «alminnelige vilkår». Det må komme uttrykkelig frem i arbeidsavtalen at det foreligger en prøvetid på x-antall måneder.
2. Maksimal varighet
Følgende fremgår av arbeidsmiljøloven § 15-6 om prøvetidens varighet:
- Prøvetiden kan maksimalt vare i seks måneder, jf. (3)
- Ved fravær i prøvetiden (f.eks. sykdom, foreldrepermisjon) kan prøvetiden forlenges tilsvarende, men kun hvis dette er skriftlig avtalt og arbeidstakeren informeres skriftlig innen rimelig tid, jf. (4)
- Det er ikke adgang til å forlenge prøvetiden ved fravær som er forårsaket av arbeidsgiver, jf. (4)
3. Oppsigelse i prøvetid
Arbeidsgiver har adgang til å si opp arbeidstakeren på grunn av manglende tilpasning, faglig dyktighet eller pålitelighet i prøvetiden, jf. arbeidsmiljøloven § 15-6 (1). Men også under prøvetiden må oppsigelsen være saklig begrunnet, jf. arbeidsmiljøloven §15-7.
Eksempler på saklig grunn:
- Gjentatt forsinkelse eller fravær uten god grunn
- Manglende gjennomføring av arbeidsoppgaver
- Utilstrekkelig samarbeidsevne eller tilpasning til teamet
Det gjelder en gjensidig oppsigelsesfrist på 14 dager, med mindre noe annet er skriftlig avtalt mellom arbeidsgiver og arbeidstaker, jf. arbeidsmiljøloven § 15-3 (7).
Terskelen for oppsigelse i prøvetiden er «noe – ikke helt ubetydelig – lavere enn det som ellers gjelder», fremgår det av Høyesterettspraksis – HR-2021-605-A avsnitt 36. Høyesterett har gjentatte ganger vist forsiktighet ved å overprøve arbeidsgivers vurderinger av hvilke kvalifikasjoner som er nødvendige, og av den ansattes egnethet, jf. blant annet Rettstiden 2011 side 74 og Rettstiden 2008 side 135.
Dersom det gis en usaklig eller urettmessig oppsigelse eller i avskjed i prøvetiden vil arbeidstaker kunne få krav på erstatning ved oppsigelse eller avskjed.
Rettigheter og plikter under prøvetiden
Selv om prøvetiden gir arbeidsgiver noe videre adgang til oppsigelse, gir ikke dette full frihet. Arbeidstakeren har flere rettigheter:
Arbeidstakers rettigheter
- Saklighetsvern: Du kan ikke sies opp uten saklig grunn, selv i prøvetiden, jf. arbeidsmiljøloven § 15-7.
- Rett til begrunnelse: Ved oppsigelse kan arbeidstakeren be om en skriftlig begrunnelse, som arbeidsgiver må gi uten ugrunnet opphold, jf. arbeidsmiljøloven § 15-4.
- Varsel og drøfting: Før en eventuell oppsigelse, skal det avholdes drøftingsmøte, jf. arbeidsmiljøloven § 15-1.
- Oppsigelsestid: Minimum 14 dager, regnet fra dato for mottak av oppsigelsen, med mindre annet er skriftlig avtalt, jf. arbeidsmiljøloven § 15-3 (7).
Arbeidsgivers plikter
- Tilrettelegging: Arbeidsgiver må sørge for at arbeidstakeren får nødvendig opplæring, informasjon og støtte, jf. arbeidsmiljøloven § 4-6.
- Løpende tilbakemeldinger: Det bør gjennomføres faste oppfølgingssamtaler for å avklare forventninger og gi rom for utvikling, jf. arbeidsmiljøloven § 4-2.
- Rettferdig vurdering: Vurderingene må være objektive og dokumenterbare – ikke basert på personlige preferanser eller subjektive oppfatninger, jf. arbeidsmiljøloven § 15-7.
Forlengelse av prøvetiden – hva er lov?
Arbeidsgiver kan kun forlenge prøvetiden dersom arbeidstakeren har vært fraværende i en betydelig del av perioden, og dette fraværet har hindret en reell vurdering av arbeidstakerens egnethet. Dette følger av arbeidsmiljøloven § 15-6 (4).
Vilkår for forlengelse:
- Arbeidstaker må varsles skriftlig innen prøvetidens utløp
- Forlengelsen må stå i rimelig forhold til fraværets lengde
- Kan ikke forlenges ut over de seks månedene totalt, med unntak for faktisk fravær
Eksempel:
En arbeidstaker har vært i permisjon i to måneder av prøvetiden. Prøvetiden kan da forlenges med tilsvarende varighet, forutsatt at dette er varslet skriftlig til arbeidstaker.
Hva skjer ved avslutning av prøvetid?
Overgang til ordinært arbeidsforhold
Dersom det ikke foreligger oppsigelse innen prøvetidens utløp, går arbeidsforholdet automatisk over i et ordinært ansettelsesforhold. Det betyr blant annet:
- Vanlig oppsigelsestid (ofte én til tre måneder), jf. arbeidsmiljøloven § 15-3 (1).
- Fullt stillingsvern etter arbeidsmiljøloven § 15-7
- Krav til saklighet og dokumentasjon for eventuell oppsigelse
Tilbud om ny kontrakt
I noen tilfeller kan arbeidsgiver tilby arbeidstakeren en ny kontrakt – for eksempel med endrede oppgaver, arbeidstid eller stillingsprosent. Dette må avtales frivillig og kan ikke ensidig innføres.
Vanlige årsaker til oppsigelse i prøvetiden
Prøvetiden er ment å teste samarbeid. Derfor aksepterer loven noe lavere terskel for oppsigelse, men den må fortsatt være saklig, jf. HR-2021-605-A avsnitt 36. Vanlige og lovlige grunner kan være:
- Arbeidstakeren har ikke vist seg faglig sterk nok
- Vedkommende møter for sent gjentatte ganger
- Manglende samarbeid med kolleger eller leder
- Brudd på interne retningslinjer
Usaklige grunner, som personlige konflikter, graviditet, fagforeningsengasjement eller sykdom (uten betydning for vurderingen), er ulovlige.
Dokumentasjon og oppfølging
Arbeidsgiver bør føre løpende dokumentasjon gjennom prøvetiden. Dette styrker saklighetsgrunnlaget dersom det blir aktuelt med oppsigelse. Eksempler på hva som bør dokumenteres:
- Referat fra opplæringsmøter
- Oppfølgingssamtaler og evalueringer
- Advarsler eller varsler om forbedring
- Eventuelle innvendinger eller respons fra arbeidstaker
Prøvetid i midlertidige stillinger
Det er fullt mulig å avtale prøvetid i midlertidige stillinger, for eksempel ved vikariater. Reglene er de samme, men prøvetiden må være proporsjonal med ansettelsens lengde. Det vil med andre ord si at prøvetiden ikke kan overstige halvparten av ansettelsesforholdets varighet, jf. arbeidsmiljøloven § 15-6 (3) tredje punktum. Det vil for eksempel ikke være rimelig med seks måneders prøvetid i en ansettelse på åtte måneder. For en midlertidig stilling på fire måneder, bør prøvetiden maksimalt være 1–2 måneder.
Når oppsigelse i prøvetid fører til konflikt
Dersom arbeidstakeren mener at oppsigelsen er usaklig eller i strid med loven, kan saken bringes inn for:
- Forhandling etter arbeidsmiljøloven § 17-3
- Rettslig prøving gjennom søksmål i tingretten etter arbeidsmiljøloven § 17-1
- Eventuell gjeninntreden i stilling eller erstatning
OBS: Fristene i slike saker er korte – arbeidstakeren må vanligvis reagere innen 2–8 uker etter oppsigelsen er mottatt.
Oppsummering
Prøvetiden er en viktig og nyttig fase i et arbeidsforhold, som – når den brukes riktig – skaper trygghet og tydelige forventninger. For arbeidsgiver er det en mulighet til å vurdere arbeidstakerens egnethet på en strukturert og rettferdig måte. For arbeidstakeren er det en arena for å vokse, vise seg frem og vurdere om stillingen er riktig.
Ved å følge de juridiske rammene, dokumentere vurderinger og kommunisere tydelig gjennom hele prøvetiden, kan man unngå konflikter og legge grunnlaget for et varig, positivt arbeidsforhold.
Les også:
Oppsigelse i prøvetiden: Hva du trenger å vite
Ugyldige arbeidskontrakter: Hva skjer om kontrakten bryter loven?
Ta kontakt med oss
Har du spørsmål om prøvetid, oppsigelse eller arbeidskontrakter? Advokatfirmaet Verito AS tilbyr gratis vurdering av arbeidsrettslige spørsmål og hjelper både arbeidsgivere og arbeidstakere med å navigere rettigheter og plikter. Vi bistår blant annet med gjennomgang av arbeidsavtaler, rådgivning ved oppsigelse, og forhandlinger og prosess i domstolene. Ta kontakt med oss på post@verito.no eller på telefon 24 02 21 20.
Artikkelen er skrevet 28.07.2025.
Vanlige spørsmål
Kan prøvetiden forlenges uten varsel?
Nei. Forlengelse krever fravær, og arbeidstakeren må få skriftlig beskjed om dette før prøvetiden utløper.
Kan jeg kreve å få vite hvorfor jeg sies opp i prøvetiden?
Ja. Du har rett til en skriftlig begrunnelse, og arbeidsgiver må kunne dokumentere at det forelå saklig grunn.
Hva er oppsigelsestiden i prøvetiden?
Minimum 14 dager, regnet fra dagen etter at oppsigelsen er mottatt, med mindre annet er avtalt skriftlig.
Kan jeg ta permisjon i prøvetiden?
Ja, du har rett til permisjon (sykdom, foreldre og utdanning) etter lovens bestemmelser. Men arbeidsgiver kan i slike tilfeller forlenge prøvetiden tilsvarende, dersom det varsles skriftlig.
